Asadov otec sa dostal k moci tak, že dal vyvraždiť všetkých svojich politických oponentov. Vraždy a mučenie komunistov a iných oponentov Asada boli počas vlády Háfiza Asada na dennom poriadku. Počet obetí besnenia Asáda staršieho sa rátajú na tisíce.