Uchopenie moci nacisti oslávili veľkolepým nočným sprievodom s fakľami, ktorý mal celému národu symbolicky pripomenúť začiatok novej éry. Ďalšie plamene v hlavnom meste, šľahajúce o necelý mesiac neskôr zo strechy Ríšskeho snemu, ohlásili vypovedanie základných ústavných práv v krajine. V marci 1933 bol vydaný takzvaný splnomocňujúci zákon, oprávňujúci vládu vydávať normy bez akéhokoľvek zásahu parlamentu.
Nasledovali brutálne zásahy proti vnútrostraníckej opozícii, ľavici, odborárom, Židom a ďalším "nepriateľom" nového zriadenia. Po smrti Paula von Hindenburga v auguste 1934 stál Hitler ako jediný "vodca a ríšsky kancelár" s konečnou platnosťou na čele Nemecka.