Na Sibíri žil dedo s troma synmi.
Mali malý drevený domček a v maštali jednu kravičku.
Raz našiel dedo kravu zdochnutú a začal bedákať: „Ako sa teraz uživíme? Nebude mlieka, masla ani syra na predaj." A obesil sa.
Našiel ho prvý syn a začal bedákať: „Čo si počneme, ako sa uživíme, krava nám zdochla a náš dobrý otec sa nám obesil..."
Povedal si, že sa utopí. Došiel k rybníku, vyrúbal do ľadu dieru, ale v tom sa vynorila vodná víla a povedala:
„Iľja, poznám tvoje trápenie. Ak sa so mnou 20x pomiluješ,tak ti pomôžem, ale ak to nezvládneš, utopím ťa."
Iľja súhlasil a pomiloval ju prvý, druhý, tretí až deviaty raz,ale na desiaty sa už nezmohol a víla ho utopila.
Čoskoro našiel jeho telo druhý syn a začal si zúfať. Povedal si, že sa tiež utopí. Vyrúbal dieru na rybníku, ale znovu sa vynorila vodná víla a povedala: Serjoža, poznám tvoje trápenie. Ak sa so mnou 10x pomiluješ,tak ti pomôžem, ale ak to nezvládneš, utopím ťa." Sergej súhlasil. Skončil však po siedmom raze a víla ho utopila.


