23. marca 1999, vydal vtedajší generálny tajomník NATO Javier Solana rozkaz na bombardovanie Juhoslovanskej zväzovej republiky.
Cieľom operácie Spojená sila bolo ukončiť aktivity juhoslovanských ozbrojených síl v juhosrbskej provincii Kosovo.
Letecká kampaň sa začala 24. marca 1999 a trvala nasledujúcich 78 dní.
Spolužitie Srbov a Albáncov na území Kosova bolo v priebehu storočí nezriedka sprevádzané konfliktami. V polovici deväťdesiatych rokov vstúpila na scénu ozbrojená Kosovská oslobodzovacia armáda (UCK), ktorá útočila na srbské ciele v oblasti. Situácia prerástla na jeseň 1997 do otvoreného konfliktu medzi UCK a juhoslovanskými policajnými silami. Počas bojov mnoho obyvateľov utieklo zo svojich domovov, alebo ich z nich vyhnali. V septembri 1998 schválila Bezpečnostná rada OSN rezolúciu žiadajúcu okamžité zastavenie bojov a začatie mierových rozhovorov.


