Odhaduje sa, že na celom svete žije asi 12-15 miliónov Rómov. V Európe ich žije asi 8 miliónov, z toho približne 6 miliónov v krajinách strednej a východnej Európy. V niektorých štátoch tvoria Rómovia najväčšiu národnostnú menšinu (Rumunsko, Maďarsko, Albánsko, Grécko).
Rómovia nepredstavujú takú národnostnú menšinu, na aké sme zvyknutí: nemajú vlastné územie, spoločné náboženstvo, vlastnú národnú a medzinárodnú politickú reprezentáciu, teda faktory, ktoré by uľahčovali jej identifikáciu.
Dosiaľ neexistuje osvedčený model spoločnej politiky zameranej na integráciu Rómov do spoločnosti ani v jednej z európskych krajín.