Rusko plánuje vyslať v roku 2030 k Jupiteru loď s jadrovým pohonom
Najvýznamnejšou výhodou jadrového tepelného pohonu je, že jadrové reakcie generujú vo váhovom molekulovom prepočte podstatne viac energie ako chemické reakcie. To znamená vyšší špecifický impulz, ktorý je v podstate mierou účinnosti raketového motora. Špecifické impulzy pre chemický pohon sa bežne pohybujú od 400 do 500 sekúnd, zatiaľ čo špecifické impulzy pre jadrové tepelné motory sa pohybujú od 500 do 1000 sekúnd.Americká NASA už od 50. až do začiatku 70. rokov riadila projekt Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application (NERVA). Po čase ho zastavili, a to hlavne kvôli nedostatku praktických aplikácií, ako aj faktu, že chemické rakety už vtedy fungovali efektívne.
V rámci NERVA však bola realizovateľnosť jadrového pohonu preukázaná!