Ruská delegace, která přiletěla do Pekingu ještě před Putinem, však tvrdě narazila. Čínští představitelé totiž dali šéfovi ruského státního plynárenského gigantu Gazprom jasně najevo, že se do projektu zapojí jen tehdy, pokud jim Rusko bude prodávat plyn za cenu, jakou účtuje domácím odběratelům. V podstatě tak Peking žádal Kreml, aby projekt dotoval. Aby svůj postoj zdůraznili, čínští představitelé Rusům sdělili, aby tuto otázku znovu nevznášeli, dokud se podmínky nezmění. O den později Putin opustil čínské hlavní město po podepsání 42 dohod – ta o plynovodu mezi nimi ale nebyla. „Si Ťin-pching přijal Putina jako císař, který přijímá návštěvu ve svém paláci, a poslal ho domů,“ řekl Jörg Wuttke, zkušený německý podnikatel s dlouholetými zkušenostmi v čínsko-ruských vztazích.
