Vo všeobecnosti je židovský národ potomstvom starovekej hebrejsky hovoriacej vetvy semitskej rasy. (1. Mojžišova 10:1, 21–32; 1. Paralipomenon 1:17–28, 34; 2:1, 2) Pred necelými 4 000 rokmi sa praotec Abram vysťahoval z prekvitajúcej metropoly Chaldejcov v Sumeri do krajiny Kanaan, o ktorej Boh povedal: „Potomstvu tvojmu dám zem túto.“* (1. Mojžišova 11:31–12:7) V 1. Mojžišovej 14:13 sa o ňom hovorí ako o „Ebrejovi Abramovi“, hoci jeho meno bolo neskôr zmenené na Abrahám. (1. Mojžišova 17:4–6) Od neho Židia odvodzujú svoj rodokmeň, ktorý sa začína jeho synom Izákom a jeho vnukom Jakobom, ktorého meno bolo zmenené na Izrael. (1. Mojžišova 32:27–29) Izrael mal dvanásť synov, ktorí sa stali základom dvanástich kmeňov. Jedným z nich bol Júda, z jeho mena bolo nakoniec odvodené slovo Žid. — 2. Kráľov 16:6.


